La firma de una persona mayor o enferma: qué se puede peritar

Por qué la escritura cambia con los años (y no es una sola cosa)

La firma no es un dibujo que se copia cada vez: es un movimiento aprendido que la mano repite casi sin pensar. Cualquier cosa que estorbe ese movimiento se ve en el papel. Y en una persona mayor suelen estorbar varias a la vez, que conviene no mezclar porque dejan rastros distintos:

La pérdida de control fino

Es la más común y la más gradual. El trazo pierde seguridad, los enlaces se rompen, las curvas se vuelven angulosas y la firma tiende a hacerse más grande y más lenta. El dibujo general se mantiene, pero ejecutado con torpeza.

El temblor

El temblor esencial y el del párkinson no se parecen entre sí. El esencial aparece durante el movimiento y produce una oscilación bastante regular a lo largo de todo el trazo. El del párkinson va acompañado de rigidez y suele reducir el tamaño de la escritura según avanza la línea (la letra se va encogiendo), que es un rasgo muy característico.

Un episodio brusco

Un ictus, una caída con fractura, una operación. Aquí el cambio no es progresivo: hay un antes y un después con fecha. Eso, lejos de complicar el peritaje, es una de las situaciones más favorables, porque permite situar en el tiempo el material de comparación.

La medicación y el estado del día

Ansiolíticos, analgésicos fuertes, quimioterapia, dolor o simple agotamiento cambian la escritura de un día para otro. Por eso una sola firma distinta no demuestra nada por sí sola: hay que ver si se repite.

Cómo y dónde se firmó

Firmar tumbado en una cama, con el papel sobre una carpeta, con la mano mala porque la buena lleva una vía, o de pie en una ventanilla, produce firmas muy distintas de la de siempre en una persona sana, y muchísimo más en una persona debilitada. Esto se pregunta siempre al empezar.

La pregunta de verdad: temblor de enfermedad o temblor de imitación

Este es el núcleo del trabajo en estos casos, y es donde más se equivoca quien mira una firma sin formación. Una firma imitada despacio también tiembla, porque el que imita va mirando el modelo y dibujando. A simple vista, las dos firmas parecen «malas». Pero no tiemblan igual.

El temblor de una persona enferma o muy mayor se comporta así:

• La oscilación está repartida por todo el recorrido, también en los tramos fáciles, porque el temblor no sabe dónde está la parte difícil de la firma.
• El orden y las proporciones se conservan: la firma va más lenta y más torpe, pero sigue siendo la misma firma hecha en el mismo orden.
• Los arranques y los remates mantienen el impulso. El trazo inicial sale disparado aunque luego se tuerza, y el rasgo final —la parte que más automática es en casi todas las firmas— suele ser lo último que se pierde.
• No hay retoques: la persona hace su firma como le sale y no vuelve atrás a corregirla, porque no está copiando nada.

El temblor de quien imita se comporta justo al revés:

• Aparece concentrado en los puntos difíciles —los cambios de dirección, los lazos, el nombre legible— y desaparece en los tramos rectos.
• Hay paradas en sitios raros: donde una firma auténtica va de corrido, la imitada se detiene para mirar el modelo. Esas paradas dejan un engrosamiento de tinta.
• Hay retoques y reenganches: se repasa un trazo que no salió bien, se cierra un lazo que quedó abierto.
• La forma es demasiado buena para el pulso que se ve. Esta contradicción es la señal más fiable de todas: una mano que tiembla de verdad no consigue acertar con la forma; una mano firme que va despacio imitando consigue la forma pero delata la lentitud.

El problema casi nunca es la firma: es el material de comparación

En un peritaje normal pedimos firmas indubitadas lo más cercanas posible en el tiempo. Cuando la persona que firmó era mayor o estaba enferma, eso deja de ser una recomendación y pasa a ser la condición que decide si el informe se puede hacer o no. Comparar una firma de 2024, hecha después de un ictus, con la firma de una escritura notarial de 2015 no sirve de casi nada: las diferencias que se vean serán reales, pero no demuestran falsedad, sino el paso de siete años y de una enfermedad.

Lo que de verdad resuelve estos casos no es una firma indubitada: es una serie. Si se consiguen firmas suyas repartidas en el tiempo —algunas de antes del documento discutido, algunas de las mismas semanas y, si las hay, algunas posteriores— se puede dibujar la trayectoria del deterioro. Y entonces la pregunta se vuelve mucho más fácil de contestar: ¿la firma discutida encaja en esa trayectoria o se sale de ella?

Esa segunda posibilidad es más frecuente de lo que parece y se le escapa a casi todo el mundo: una firma demasiado buena para la fecha que lleva. Si en enero y en marzo la persona firmaba ya con mucha dificultad, y la firma de febrero aparece limpia y bien trazada, el problema no es el temblor: es que esa firma no encaja con el estado de la mano que la hizo.

Dónde suelen aparecer firmas de esa época, que es lo que la familia no sabe dónde buscar:

• Resguardos y recibos del banco, cartillas, impresos de ventanilla y domiciliaciones firmadas.
• Documentación de la residencia o del hospital: consentimientos informados, autorizaciones, salidas.
• Partes de la mutua, recetas, justificantes y papeles de la seguridad social.
• Felicitaciones, dedicatorias de libros, notas de la compra, anotaciones en el calendario y en la agenda.
• La renovación del DNI, que da una firma con fecha exacta.
• Recibos de la comunidad de vecinos, hojas de firmas de juntas y autorizaciones de la parroquia o del club.

Sirven aunque no sean documentos oficiales. Para el cotejo vale cualquier escrito que sea indiscutiblemente suyo; lo importante es que esté fechado o que se pueda fechar. Los requisitos de los documentos indubitados cuando el asunto ya está en el juzgado se explican en la página del cotejo de letras y el artículo 350 de la LEC.

La mano guiada: cuando alguien sujeta la mano del que firma

Es una situación real y más habitual de lo que se cree, sobre todo en hospitales y residencias: la persona no puede sostener el bolígrafo y un familiar le sujeta la mano «para ayudarle». A veces con buena intención y a veces no.

Una firma hecha con la mano guiada deja rastro, y es un rastro bastante característico. El trazo no tiene el ritmo irregular de un pulso enfermo, sino una regularidad ajena: la velocidad y la presión son más constantes de lo que esa mano podría conseguir sola, y a la vez el recorrido es inseguro, porque la mano que empuja no conoce la firma desde dentro. Se ven cambios bruscos de dirección, trazos que se pasan de largo y, en los casos más claros, dos voluntades peleando dentro del mismo trazo: un tramo conducido y un tramo que se resiste.

Un peritaje puede describir eso. Lo que no puede es decir quién guiaba ni si la persona estaba de acuerdo. Conviene saber además que la ley tiene prevista esta situación: cuando alguien no puede firmar, lo correcto no es que le lleven la mano, sino la firma a ruego, en la que otra persona firma por él ante notario o ante testigos y se hace constar expresamente en el documento. Si en el documento no consta nada de eso y la firma parece conducida, ese es justamente el punto que hay que poner encima de la mesa.

Lo que este peritaje no puede decir, y conviene saberlo antes

Esta es la parte que más veces decepciona, y preferimos decirla al principio y no después de cobrar. De la escritura de una persona mayor no se puede deducir:

• Si entendía lo que firmaba. La capacidad para otorgar un documento es una valoración médica y jurídica. Un enfermo de alzhéimer en fase avanzada puede conservar una firma perfectamente reconocible, porque es un gesto muy automatizado que se pierde tarde. Una firma correcta no prueba lucidez y una firma mala no prueba demencia.
• Si estaba siendo presionado. No existe ningún rasgo en la escritura que indique coacción. Lo que se escribe bajo presión no se distingue de lo que se escribe tranquilo.
• Qué enfermedad tenía. Se puede describir el tipo de alteración del trazo; poner nombre a la dolencia es trabajo del médico.
• En qué fecha se firmó. Fechar una tinta es química de laboratorio. Sí se puede, en cambio, establecer el orden entre la firma y lo que haya escrito encima o debajo, que muchas veces es lo que de verdad importa.

Dicho esto, el informe caligráfico sí aporta un dato que en los pleitos de herencia pesa mucho: si el estado del trazo es compatible o no con la situación de la persona en esa fecha, según el resto de firmas suyas de la misma época. Eso no es una valoración de capacidad; es una comprobación de coherencia, y se sostiene sobre documentos, que es como tiene que ser.

Los documentos que más llegan en estos casos

Casi siempre son de los últimos meses de vida o de los primeros meses de una enfermedad, y casi siempre aparecen cuando se abre la herencia:

• Un testamento ológrafo, escrito y firmado a mano, que aparece después del fallecimiento. Aquí el peritaje puede entrar dentro del propio trámite de adveración ante notario.
• Documentos del banco: cambios de titularidad de una cuenta, autorizaciones a favor de un hijo, órdenes de traspaso, contratación de productos.
• Un poder general o un poder para pleitos, o la revocación de uno anterior.
• Una donación en documento privado, o un reconocimiento de deuda a favor de un familiar.
• Contratos de compraventa de un inmueble o de un vehículo firmados poco antes del fallecimiento.
• Cambios de beneficiario en un seguro de vida.

Si lo que se discute no es la firma sino algo que se añadió al documento después —una cifra, una línea, una hoja entera—, el estudio es otro y está explicado en documentos alterados. Y si la conclusión acaba siendo que la firma no es de la persona, conviene saber desde el principio qué consecuencias tiene eso en el ámbito penal: están resumidas en falsificar una firma: qué dice la ley.

Estos encargos llegan casi siempre por una herencia, y con frecuencia de comarcas donde todavía se reparten fincas con documentos manuscritos: el detalle de cómo trabajamos esos asuntos está en la página de Orihuela y la Vega Baja.

Qué necesitamos para valorar un caso así

Antes de hablar de informe ni de honorarios, lo que necesitamos es saber si hay material. En concreto:

1. El documento discutido, a ser posible el original. Con una buena fotografía se puede valorar el caso y adelantar mucho, pero la presión y el surco solo están en el papel. Cómo fotografiarlo bien está explicado en la página del peritaje a distancia.
2. Firmas suyas de la misma época, cuantas más mejor, y con su fecha. Diez es una cifra razonable; con tres se puede empezar a mirar, pero hay que decir en el informe que el material es corto.
3. Si las hay, firmas anteriores al deterioro, para ver de dónde venía.
4. La fecha de un episodio concreto si lo hubo: el ictus, la operación, el ingreso. No para valorar la salud, sino para ordenar el material en el tiempo.
5. Qué se sabe de cómo se firmó ese documento: dónde, con qué apoyo, quién estaba delante.

Con eso le decimos si el caso se puede peritar y con qué alcance. Si el material no da para una conclusión útil, se lo decimos antes y no se encarga el informe. Los pasos del encargo y lo que incluye el dictamen están en la página del informe pericial caligráfico, y de qué depende el precio, en la de honorarios.

Preguntas frecuentes sobre la firma de personas mayores