Poder notarial falso y escrituras con firma falsa

Por qué un documento notarial no se pelea como un contrato

En un documento privado —un contrato de alquiler, un reconocimiento de deuda, un pagaré— la firma se puso sin que nadie la vigilara. Si usted dice que no es suya, el documento pierde su valor y el que lo aporta tiene que demostrar que sí lo es. Esa es la mecánica del art. 326 LEC y la contamos en contratos con firma falsa.

En un documento notarial la situación es la contraria. El art. 319.1 LEC dice que los documentos públicos hacen prueba plena del hecho que documentan, de su fecha y de la identidad de quienes intervienen en ellos. En el mismo sentido el art. 1218 del Código Civil. O sea: la ley da por probado que la persona que firmó delante del notario era quien el notario dice que era, porque el notario la identificó con su documento y dio fe de ello.

Eso no significa que no se pueda discutir. Significa que el punto de partida es el opuesto: aquí hay que destruir una presunción legal, no aprovecharse de una duda. Y para eso un informe caligráfico tiene que ser especialmente sólido: documento original, material de comparación abundante y fechado, y una conclusión que aguante un interrogatorio. Un informe hecho sobre una fotocopia no mueve un documento público.

Las cuatro cosas que se confunden con una firma falsa en una escritura

Esto es lo más útil que podemos decirle, y va en contra de nuestro propio interés, porque en tres de los cuatro casos el peritaje de la escritura no es lo que resuelve. Cuando alguien nos dice «mi firma en esa escritura es falsa», lo que casi siempre ha pasado es una de estas cuatro cosas.

• Usted no firmó porque firmó un apoderado. La escritura la otorgó alguien en su nombre con un poder. Entonces su firma no está ni tiene que estar: la que hay es la del apoderado, que es auténtica. Lo que hay que discutir es el poder, no la escritura.
• El poder existía pero no autorizaba eso. Un poder para administrar no sirve para vender; uno para un pleito no sirve para hipotecar. Si el apoderado se pasó de facultades, el negocio es atacable sin tocar ninguna firma (art. 1259 CC: lo hecho sin representación suficiente no obliga, salvo ratificación). Es jurídico, no caligráfico.
• El poder estaba revocado o el otorgante ya no estaba en condiciones. Tampoco es caligráfico. Si un poder sigue vigente se comprueba en la notaría que lo autorizó, y en los poderes de empresa en el Registro Mercantil. Y si lo que se discute es el estado de la persona el día que lo otorgó, eso es una cuestión médica y jurídica: una firma correcta no prueba que alguien entendiera lo que firmaba, y una firma temblorosa no prueba lo contrario. Lo explicamos en la firma de personas mayores.
• Lo falso no es la escritura: es el papel que venía antes. El contrato privado, el recibí de la señal, el reconocimiento de deuda, la hoja de condiciones. Ese sí es un documento privado y se perita con normalidad. En nuestra experiencia es el caso más frecuente de todos.

Queda el quinto caso, el que sí es nuestro: que la firma del poder o de la escritura la hiciera otra mano. Ocurre, y entonces hay mucho que peritar. Pero conviene llegar ahí después de haber descartado los cuatro anteriores, porque es el camino más largo y más caro.

La matriz, la copia autorizada y la copia simple

Aquí está el obstáculo técnico que casi nadie anticipa, y el motivo de que muchos de estos encargos se queden a medias.

Cuando se firma ante notario, el documento que se firma —la matriz— no se lo lleva nadie: se queda encuadernado en el protocolo del notario. Lo que usted tiene en casa es una copia. Y hay dos clases, que no valen lo mismo:

• La copia autorizada la expide el notario, va firmada y sellada por él y da fe de su contenido. Sirve para saber quién intervino, en qué fecha y con qué número de protocolo.
• La copia simple es informativa. No da fe. A veces circula en PDF y lleva la firma reproducida como imagen.

Para peritar una firma, ninguna de las dos sirve, porque las dos son reproducciones: en una copia no hay presión, ni surco en el reverso, ni cruce de tintas, ni se ve si un trazo se hizo antes o después de otro. Y hay un riesgo peor, que vemos cada vez más: en una copia, una firma escaneada y pegada se ve igual que una firma hecha a mano. Esa distinción —y la prueba de que dos firmas idénticas punto por punto son necesariamente una copia, porque nadie firma dos veces igual— está en firma digitalizada y biométrica.

Conclusión práctica: el peritaje de un documento notarial se hace sobre la matriz. Y la matriz no sale del protocolo porque un particular la pida. Con un documento bancario el obstáculo es distinto, porque la entidad suele guardar solo una imagen digitalizada: documentos del banco con firma discutida.

Cómo se llega a la matriz

Hay tres caminos y conviene saber cuál toca antes de encargar nada.

• Dentro de un procedimiento civil. Es la vía normal. Se pide al juzgado que requiera la exhibición del documento que está en poder de un tercero —la notaría— para que pueda examinarse, con apoyo en los arts. 328 y 330 LEC. También cabe pedir el cotejo del documento público con su original, que es el mecanismo del art. 320 LEC para impugnar su valor probatorio; conviene no confundirlo con el cotejo de letras del art. 349, que es la prueba de escritura y es otra cosa.
• Dentro de una causa penal. Si hay denuncia o querella por falsedad, el juzgado de instrucción puede recabar la matriz y la incorpora a la causa. Cómo se presenta y qué conviene decir y qué no está en cómo denunciar una firma falsa.
• Con la notaría, de buena voluntad. Ocurre, sobre todo cuando el propio notario ve que algo no cuadra. No se puede contar con ello, pero merece la pena preguntar: una visita a la notaría con el abogado ahorra meses.

Si el notario que autorizó el documento ya no ejerce, el protocolo no desaparece: pasa al archivo del colegio notarial correspondiente, y allí se pide. Ese dato salva bastantes casos antiguos, que son justo los de herencias.

Qué sí se perita en un documento notarial

Con la matriz accesible, el trabajo es considerable y no se limita a la firma del otorgante.

• La firma del otorgante en el poder. El objetivo principal cuando se sostiene que la persona nunca estuvo allí.
• La firma del apoderado en los documentos que firmó usando el poder. Es un frente que se olvida: a veces el poder es bueno y lo falso es la firma de quien dijo actuar con él.
• Los añadidos manuscritos. Fechas puestas a mano, cantidades, nombres completados en un hueco, notas al margen, el «leído y conforme». Se mira si se escribieron en el mismo acto o después, y con qué instrumento, por el cruce de tintas y el surco.
• Las firmas de testigos o intervinientes, cuando los hay, y si varias las hizo una sola mano.
• El soporte. Si una hoja se ha sustituido, eso no se ve en la firma: se ve en el papel, en la impresión, en los agujeros de la encuadernación y en la paginación. Lo mismo que contamos de los documentos alterados.

Para todo esto hace falta material de comparación del otorgante de la época del otorgamiento y, a ser posible, del mismo tipo de documento: la firma de una escritura se hace sentado, con calma y con espacio, y no se parece a la de un albarán firmado de pie, que es el problema que describimos en los documentos firmados a pie de obra en Cartagena. Qué sirve y qué no, en documentos indubitados.

Poderes otorgados fuera de España

En la costa es un caso constante: una venta, una herencia o un préstamo con un poder otorgado ante un notario extranjero, ante un consulado o ante un notary public anglosajón, con apostilla de La Haya y traducción jurada.

Lo que cambia no es la técnica, es el acceso. El original está en un protocolo que no está aquí, y conseguirlo pasa por la vía de cooperación que corresponda, lo que añade meses. Y hay una diferencia de fondo que conviene conocer: un notary public anglosajón no hace lo que hace un notario español. En muchos sistemas se limita a dar fe de que alguien compareció y firmó, sin redactar ni valorar el contenido. Eso no convierte el documento en falso, pero cambia qué está realmente garantizado y, por tanto, qué merece la pena discutir.

Con la apostilla ocurre lo mismo: certifica la firma de la autoridad que expidió el documento, no que lo que el documento dice sea verdad. Es un caso típico en las compraventas y poderes de Torrevieja y en las herencias de la Vega Baja.

La vía penal: aquí la pena es otra

Si lo que se sostiene es que alguien fabricó un poder o fingió una comparecencia, estamos en falsedad documental. Y en documento público la respuesta del Código Penal es bastante más severa que en documento privado.

El art. 392 CP castiga al particular que comete en documento público, oficial o mercantil alguna de las falsedades del art. 390.1 —entre ellas alterar un documento en un elemento esencial o simular un documento de modo que induzca a error sobre su autenticidad— con prisión y multa. El art. 395, el de los documentos privados, pide además ánimo de perjudicar a otro y tiene pena menor. Y el art. 396 castiga a quien, a sabiendas, usa el documento falso aunque no lo haya fabricado. La comparación completa, con lo que cambia de una vía a otra, está en ¿es delito falsificar una firma?

Dos avisos honrados. El primero: la actuación del notario no es asunto nuestro. Si alguien se hizo pasar por otro con un documento de identidad ajeno, el notario puede haber sido engañado igual que usted; valorar su conducta es jurídico y disciplinario, no caligráfico. El segundo: si lo que usted quiere es deshacer la venta o recuperar el bien, eso lo resuelve la vía civil —nulidad del negocio—, no la denuncia. La denuncia persigue a una persona; la demanda recupera la cosa. Muchas veces hay que ir por las dos, y el orden lo decide su abogado.

Lo que no podemos decirle, aunque nos lo pidan

Por orden de frecuencia con que nos lo piden:

• Si el notario cumplió con su obligación. No es una pregunta caligráfica.
• Si el otorgante entendía lo que firmaba. La capacidad no se lee en la escritura. Es médica y jurídica.
• Si el poder estaba revocado. Eso se comprueba en la notaría y, en los poderes de empresa, en el registro; no en el trazo.
• Cuándo se escribió una tinta en términos de fecha. Datar una tinta es laboratorio químico. Lo que sí resolvemos es el orden: qué trazo pasó por encima de qué otro, que es lo que importa cuando se discute un añadido.
• Quién falsificó la firma. Descartar que una firma la hiciera una persona concreta es bastante alcanzable; atribuir una falsificación a un autor determinado es excepcional, porque el falsificador está reprimiendo precisamente lo que lo identificaría. Los casos en que sí se puede están en tipos de falsificación de firma.

Y una distinción que ahorra consultas: lo que hacemos es pericia caligráfica, no grafología. De una escritura no se deduce la personalidad, la edad, el sexo ni la buena fe de quien la hizo. La diferencia, término por término, está en grafología y pericia caligráfica, y el vocabulario completo en el glosario.

Qué hacer si sospecha de un poder o de una escritura

Seis pasos, y los tres primeros no cuestan dinero.

1. Pida copia autorizada a la notaría. Quédese con el nombre del notario, la fecha y el número de protocolo.
2. Lea qué autorizaba el poder y compruebe si estaba vigente el día en que se usó. Más de la mitad de estos casos se deciden aquí.
3. Averigüe si hubo un documento privado antes: contrato, señal, reconocimiento de deuda, hoja de condiciones. Si lo hay y es falso, ese es el frente barato.
4. Reúna firmas del otorgante de aquella época, de seis a quince y fechadas.
5. Con su abogado, pida la exhibición de la matriz dentro del procedimiento, o el cotejo con el original.
6. Encargue el informe cuando haya matriz y material. Antes de eso le podemos dar una orientación por escrito, pero no un dictamen que aguante una vista.

Los plazos de cada fase y qué se puede adelantar mientras llegan los papeles están en cuánto tarda un peritaje caligráfico. Si el perito lo va a nombrar el juzgado, el calendario cambia: designación judicial de perito calígrafo.

Preguntas frecuentes sobre poderes notariales y escrituras con firma falsa